Realmente, parece una noticia sacada de una novela de ciencia ficción: una impresora capaz de construir, capa por capa, un trozo de tejido vivo. Pero es real. Exactamente eso es lo que han anunciado los voceros de las empresas Organovo e Invetech, que esperan poder comenzar a distribuir el aparato en algún momento de este mismo año. Concretamente, se trata de un dispositivo similar a una impresora de inyeccion de tinta, pero que en lugar de utilizar pigmentos para formar coloridas imagenes sobre un papel, emplea un “cartucho” cargado con celulas humanas y otro con un hidrogel especial para crear trozos de tejido. Se supone que -de funcionar como sus inventores aseguran que lo hace- se convertirá en una verdadera bendición para los centros de salud y los institutos que se dedican a la investigación.

Obviamente, aún falta investigar bastante para que esta impresora pueda producir un órgano “utilizable” para un trasplante. Si bien las estructuras 3D generadas están compuestas por células humanas vivas, y se parecen lo suficiente a un órgano real como para resultar útiles en laboratorios de investigación, lo cierto es que la producción de órganos completos está todavía lejos. No obstante esto, se trata de un gran paso hacia un mundo en el que ya no sea necesario esperar meses para conseguir un órgano de reemplazo, o en el que los pacientes que han resultado víctimas de incendios o accidentes no deban pasar meses esperando a que sus propios tejidos se reproduzcan lo suficiente como para poder realizarse autotransplantes. Una  impresora que fuese capaz de “imprimir” trozos de piel compatibles con el paciente sería poco menos que milagrosa. Los investigadores se muestran confiados en que no habrá que esperar demasiado tiempo para que esto ocurra.