Al cumplirse 25 años del mayor accidente nuclear de la historia, recordamos el funcionamiento de una central nuclear, una instalación industrial que produce energía eléctrica a partir de la fisión nuclear.

Fisión nuclear
Consiste en la división del núcleo de un átomo pesado (como puede ser el uranio) en otros elementos más ligeros. Esta división es provocada por el choque del átomo con un neutrón. De ella salen más neutrones que pueden provocar nuevas reacciones: es lo que se llama la reacción en cadena.

En la fisión se pierde parte de la masa, que se transforma en energía, con lo cual se libera gran cantidad de calor, que se aprovecha para producir vapor de agua. Ese vapor hace girar una turbina que a su vez mueve un alternador en el que se produce la electricidad.

La fisión tiene lugar en el reactor, una instalación capaz de iniciar, mantener y controlar las reacciones de fisión en cadena y que dispone de los medios adecuados para extraer el calor generado.

Partes de una Central Nuclear
Una central nuclear consta básicamente de tres partes: el edificio de contención (que contiene el reactor), el edificio de turbinas (donde se realiza la transformación de la energía calorífica generada en el reactor en energía eléctrica) y la torre de refrigeración (estructura en la que se refrigera el agua utilizada en el proceso de generación y conducción de la energía).

-Edificio de contención: es una estructura hermética de hormigón armado y con las paredes interiores recubiertas de acero, dentro del cual está el reactor.

El núcleo es la parte del reactor donde se produce y se mantiene la reacción nuclear en cadena.

En el núcleo del reactor se encuentra el combustible. El más utilizado es el uranio en forma de pequeñas pastillas de dióxido de uranio que se apilan en varillas herméticas.

Hay también en el núcleo dos elementos cuya misión es controlar la reacción: el moderador, que es una sustancia -agua, grafito o agua pesada- que frena los neutrones hasta una velocidad a la que sean capaces de producir una nueva reacción de fisión; y las barras de control, capaces de capturar los neutrones para que se pare completamente la reacción nuclear de fisión o se module la potencia del reactor.

El núcleo del reactor cuenta, además, con un refrigerante -generalmente agua- que extrae el calor generado por el combustible.

-Edificio de turbinas: en él se encuentran los elementos de producción de electricidad: turbinas, alternador y sistemas auxiliares.

La energía suministrada por la turbina se transforma en energía eléctrica en el alternador, luego pasa al transformador y de ahí a la red eléctrica.

Asimismo, después de mover las turbinas el vapor llega a un condensador, donde se enfría y se vuelve líquido. Posteriormente esa misma agua es impulsada de nuevo al interior del circuito para volver a iniciar el ciclo.

Para refrigerar el condensador se utiliza una corriente de agua fría, que suele proceder del mar, de un lago, de un río, o de Torres de refrigeración. La emisión que se produce a través de dichas torres es, por tanto, vapor de agua.

Las centrales nucleares disponen también de un Edificio de combustible -donde se almacenan los elementos de combustible nuevos y se guarda combustible ya utilizado-, y de edificios auxiliares, en los que están situados los equipos y sistemas de seguridad.

Tipos de reactores nucleares
Según el moderador, el combustible y el refrigerante que utilizan, los reactores son de distintos tipos. Los hay de agua ligera, de agua pesada, de uranio natural, gas y grafito, de grafito y agua ligera, etc.

Entre los de agua ligera se encuentran los de agua a presión (PWR, siglas de Pressurized Water Reactor), que tienen dos circuitos cerrados de agua; y los de agua en ebullición (BWR, de Boiling Water Reactor), que sólo tienen un circuito, de manera que el vapor se produce directamente en el interior de la vasija del reactor.

Los seis reactores de la central japonesa de Fukushima Daiichi son del tipo BWR, en tanto que los cuatro de Chernóbil eran de los llamados RBMK, un tipo de reactor de diseño soviético hoy obsoleto, que empleaba grafito como moderador y agua en ebullición como refrigerante.

La reacción nuclear de fisión fue descubierta por los científicos O. Hahn y F. Strassmann el 1938; y el primer reactor nuclear se consiguió en 1942, en la Universidad de Chicago (EU), bajo la dirección de Enrico Fermi.

Un trabajo publicado en una revista especializada da cuenta que sus autores, alumnos de postgrado de la Universidad de Wisconsin, han tenido éxito al convencer a las neuronas para que extiendan sus  axones a través de tubos semiconductores (Los axónes o neuritas son prolongaciones de las neuronas especializadas en conducir el impulso nervioso desde el cuerpo celular o soma hacia otra célula.). Si bien este avance no significa que tendremos un “cerebro” (literalmente) en nuestra computadora, puede que represente un gran paso adelante en el desarrollo de terapias destinadas a regenerar células nerviosas dañadas por enfermedades o accidentes.

Cabe mencionar que éste no es el primer experimento en su tipo, anteriormente ya se habian realizado experimentos (otra universidad si mal no recuerdo) donde se encaminaba el crecimiento neuronal en algo asi como un “enrejado” especial electronico con el fin de hacer crecer las neuronas formando una especie de circuito eléctrico.

“Se solicitan candidatos para viaje a marte” “gustas ir a marte y formar parte de un equipo de pioneros?” serán las publicaciones de la gaceta de la NASA pues ésta tiene en mente hacer viajes de ida al planeta rojo pero con una condicion… NO hay regreso…

El científico Stephen Hawking declaró no hace mucho que la supervivencia de la raza humana pasa por diseñar estrategias de colonización de otros planetas. ¿En qué condiciones se hará este viaje? ¿Cuántas personas están dispuestas a hacerlo? ¿Te atreverías tú?

Plan de vuelo
El plan de arranque consiste en enviar dos naves, con una pareja de tripulantes cada una. Al llevar todo el material de supervivencia por duplicado, podrían auxiliar a la otra en caso de emergencia.

Requisitos:

Primero: conocimientos científicos, en concreto uno de ellos ha de ser experto en Física.

Segundo:  Haber pasado la edad reproductiva.Siendo lo ideal  que les queden unos veinte años hasta el final de su esperanza de vida.

Parecidos con la Tierra
Marte es un serio candidato a acoger vida humana. Nuestros días son similares, allí duran 24 horas 39 minutos y 35, 244 segundos. También se parecen las estaciones, aunque para los marcianos cada una se extiende por periodos de casi dos años.

Otra ventaja es que cuenta con atmósfera, aunque increíblemente delgada: sólo el 0.7 de la que disfrutamos aquí. Recientes estudios de la NASA certifican la presencia de agua en el planeta rojo. Parece que en Marte hay cantidades significativas de todos los elementos necesarios para la vida.

Pequeños inconvenientes:
Por desgracia, la temperatura es mucho más baja. Entre 63 y 104 grados bajo cero. Debido a su lejanía del Sol, recibe la mitad de rayos que nosotros. La órbita del planeta es más excéntrica, propiciando mayores cambios climáticos.

La baja presión atmosférica obligará a usar equipos específicos para elevarla(baja presion=mal funcionamiento del cuerpo). Además la gravedad es sólo una tercera parte de la de aquí, lo que afecta a la masa muscular y descalcificación ósea.

Si Cumples todos los requisitos, por favor comunicate a la NASA

México es algo más que tequila, mariachis y hermosas playas. En el ámbito de la tecnología le ha aportado al mundo diversos inventos que hacen de la vida una experiencia más placentera y práctica. Y no sólo nos referimos a la televisión a color.

¿Sabías que la píldora anticonceptiva y los catalizadores pentametálicos son 100 por ciento obras de los científicos nacionales? Te presentamos un listado con los inventos que orgullosamente se pueden decir “Made in Mexico”.

1. Pilotes de control: Debido a las características complejas del subsuelo de la Ciudad de México que ha provocado el hundimiento de edificios, el ingeniero Manuel González Flores inventó los pilotes de control que es una modificación a los apoyados en superficies firmes.
Con estos pilotes se pueden controlar los movimientos de la construcción, por lo cual queda en condiciones de seguir al suelo durante el hundimiento de la ciudad. Un ejemplo de este sistema se encuentra en la Torre Latinoamericana.

2. Catalizador pentametálico: Fue creado por el científico Juan Manuel Lozano y es usado en los motores de cohetes de peróxido de hidrógeno (propulsión a chorro), el cual es la pieza más importante para generar su energía.

También reinventó el rocket belt (cinturón volador) un aparato que se coloca en la espalda y que gracias al tipo de motor, permite volar al portador. Es el mismo que se utilizó durante la ceremonia de los Juegos Olímpicos de Los Angeles en 1984 y el mismo que portó “James Bond” en alguno de sus filmes.

3. Proyecto GNOME (GNU Network Model Environment): Surgió en agosto de 1997 como un entorno de escritorio e infraestructura de desarrollo gráfico para sistemas operativos Unix/Linux, compuesto de software libre, creación de los mexicanos Miguel de Icaza y Federico Mena.

La posibilidad de ser alcanzado por un rayo es de 1 en 2,320,000, normalmente miden 1 kilómetro y medio, se desplazan a mas de 220,000 km/h, tienen 5 veces mas la temperatura del sol, su potencia es de 1000 millones de voltios.

Los seres humanos somos capaces de tomar energía del sol, el aire, los ríos pero no somos capaces de tomar energía de la fuente mas poderosa, el rayo; toda la energía de todo tipo que consume todo el planeta durante 7 años, está encerrada en un solo rayo y cada año se registran mas de 16 millones de tormentas con rayos en el mundo, simplemente impresionante.

IBM impresiono hace algunos años con su computadora llamada Deep Blue que era capas de jugar una partida de Ajedrez y ganarle al que en su momento era el campeon (humano) del mundo Garry Kasparov, esta computadora es capaz de calcular 11,38 gigaflops.

Ahora la empresa de computadoras quiere seguir innovando en este sentido y creo la computadora llamada Watson un sistema de cómputo que puede entender y responder a preguntas complejas con suficiente precisión y velocidad para competir contra algunos de los mejores concursantes de Jeopardy! (Es un programa de televisión de preguntas y respuestas) .

Discovery Channel nos ilustra sobre el cambio en las transmisiones de televisión a través de los mundiales de FutBol.

Discovery Channel como es costumbre nos muestra un excelente documental titulado “La ciencia del Gol“, aquí les presento un fragmento que explica la ciencia en los penales.

Impresora construida con piezas de Lego y un simple marcador, el autor comenta que próximamente creara una versión de 3 colores para tener imágenes mas reales.

Yo lo pensaría dos veces antes de meter mi teléfono celular en el Horno de microondas y mas si obtengo estos resultados. Imperdible!!