En la Guía del autoestopista galáctico, los personajes visitan el legendario planeta Magrathea, cuna de la colapsada industria de la construcción de planetas, y conocen a Slartibartfast, un arquitecto de planetas.
Este relata la historia de una raza de hiperinteligentes seres pandimensionales que construyeron una computadora llamada Pensamiento Profundo para calcular la respuesta a “
el sentido de la vida, el universo y todo lo demás“. Cuando la respuesta se revela como
42, se ven forzados a construir una computadora aún más poderosa para calcular la ”
Pregunta máxima“, pero sus planes nunca culminan.
Esta computadora, que por su caracter orgánico se confunde con un planeta, era la Tierra, que se destruyó cinco minutos antes de la culminación de su programa de diez millones de años. Las criaturas, que resultaban ser ratones, quieren examinar el cerebro de Arthur para tratar de reconstruir la Pregunta, pero logra escapar.
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